Agir au niveau mondial pour sauver les outardes, majestueux oiseaux des prairies

Bonn, 2 mai 2025 – Les outardes, majestueux oiseaux nichant au sol que l’on trouve en Afrique, en Asie, en Europe et en Australie, sont les fleurons de la riche biodiversité des écosystèmes des steppes et des prairies. Or, ces oiseaux représentatifs des prairies saines, autrefois observés en abondance, connaissent aujourd’hui un déclin alarmant. Afin d’inverser cette tendance, dans le monde entier, défenseurs de l’environnement et responsables politiques unissent aujourd’hui leurs forces pour lancer un plan mondial visant à assurer l’avenir des outardes. 

Les outardes (famille des Otididae) sont de grands oiseaux qui vivent dans les prairies ouvertes, les steppes et les régions semi-arides. Certaines espèces comptent parmi les oiseaux volants les plus lourds du monde. La Grande Outarde (Otis tarda), par exemple, est connue pour son apparence et son envergure impressionnantes. Cependant, ces oiseaux sont aujourd’hui gravement menacés. En effet, 60 % des espèces d’outardes sont menacées d’extinction, en raison d’une combinaison des facteurs suivants : 

• prélèvements illégaux et exploitation non durable, 
• collisions avec les infrastructures énergétiques, 
• perte et dégradation des habitats dus à l’intensification de l’agriculture,  
• changements climatiques. 

En tant qu’espèces indicatrices, les outardes reflètent la santé générale des écosystèmes de prairie. Leur déclin est l’un des signes avant-coureurs d’une dégradation plus générale de l’environnement et d’une utilisation non durable des sols. 

Pour faire face à ces menaces urgentes, un groupe diversifié d’experts, de fonctionnaires et de représentants d’organismes de conservation s’est réuni dans le cadre de l’initiative « Bustards Without Borders » (Outardes sans frontières). Du 14 au 20 avril 2025, le premier atelier sur l’élaboration d’un plan d’action multi-espèces (MsAP) mondial pour la conservation des espèces d’outardes a eu lieu à Islamabad (Pakistan). 

Organisé par le WWF-Pakistan et avec le soutien de la Station ornithologique suisse (SOI), cet atelier a réuni plus de 30 participants, dont notamment des fonctionnaires de haut niveau du Ministère pakistanais du changement climatique et de la coordination environnementale, les points focaux de certaines Parties à la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS), à savoir la Hongrie et le Pakistan, mais aussi des experts internationaux de toutes les régions où vivent des outardes (Afrique, Asie, Australie, Europe) et des représentants de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), d’ONG de conservation, de partenaires chargés de la mise en œuvre des projets et du Secrétariat de la CMS. 

Le premier projet de plan d’action exhaustif élaboré au cours de l’atelier d’Islamabad contient des actions à mener pour assurer la conservation durable des outardes et de leurs habitats, y compris : 

• des activités de conservation sur le terrain,  
• des activités de formation et de sensibilisation,  
• un suivi des populations d’outardes et de leur répartition,  
• la réalisation de recherches sur les pressions non durables, 
• le renforcement des cadres stratégiques pour la conservation des outardes, 
• la mobilisation des gouvernements et des parties prenantes en vue de promouvoir les synergies et les efforts concertés à l’échelle mondiale.  

Le projet de plan d’action devrait être soumis pour validation à la 15e Conférence des Parties à la CMS (COP15), qui se tiendra prochainement, du 23 au 29 mars 2026, à Campo Grande (Brésil).  

Six espèces d’outardes (Otididae) sont actuellement inscrites à l’Annexe I et/ou à l’Annexe II de la CMS. Cinq autres espèces comptent parmi les taxons aviaires susceptibles d’inscription répertoriés dans la Résolution 14.20.  

Par ailleurs, d’autres plans d’action internationaux par espèce ont déjà été adoptés au fil des ans dans le cadre de la CMS et des accords qui en découlent, à savoir le plan d’action associé au Mémorandum d’entente sur la conservation et la gestion des populations d’Europe centrale de la Grande Outarde (Otis tarda) ainsi que le plan d’action pour la Grande Outarde en Asie, adopté lors de la COP14 en 2024.  

Dans l’ensemble, ce nouveau plan d’action multi-espèces, qui vise à unir et à élargir tous les efforts existants, est conçu pour couvrir les 26 espèces d’outardes dans plus de 100 États de l’aire de répartition. 

L’initiative « Bustards Without Borders » a été lancée lors de la COP14 de la CMS, organisée à Samarcande (Ouzbékistan) en février 2024, conformément au mandat de la Résolution 11.17 (Rev.COP14) de la CMS – Plan d’action pour les oiseaux terrestres migrateurs d’Afrique-Eurasie (AEMLAP). Elle a été mise en place par des fonctionnaires, des représentants d’ONG et des experts, y compris des membres du Groupe de spécialistes des outardes de la Commission de la sauvegarde des espèces (CSE) de l’UICN, auxquels se sont joints des consultants en matière d’environnement, afin de promouvoir une action mondiale coordonnée, de partager les meilleures pratiques et de renforcer la collaboration entre les gouvernements, les scientifiques et la société civile. 

Depuis, cette initiative a pris de l’ampleur ; l’atelier d’Islamabad a marqué une étape importante vers l’endiguement du déclin des populations d’outardes et la réalisation d’une gestion durable des terres en faveur des outardes et de la biodiversité en général. 

Protéger les outardes, ce n’est pas seulement sauver une famille d’oiseaux emblématique : c’est aussi garantir la durabilité des paysages dont ces espèces dépendent, ce dont les communautés humaines, l’agriculture ainsi que la biodiversité au sens large profiteront également. L’élaboration du nouveau plan d’action multi-espèces est un appel à l’action qui encourage la communauté internationale à mobiliser ses ressources, à renforcer ses partenariats et à prendre des mesures audacieuses en faveur de la survie à long terme des outardes dans le monde entier.